751 членове на Европейския парламент с гордост посочват, че те са част от уникала структура.
Парламентът, който е пряко избран от гражданите във всички държави-членки на ЕС от 1979 г. насам, е единствената демократично легитимирана наднационална институция в света.
Членовете приемат закони от името на 512 милиона граждани във всички 28 държави-членки на ЕС.
Ако Великобритания напусне ЕС, броят на членовете на ЕП ще спадне до 705. В момента обаче изглежда, че на 23 май британският електорат ще може да гласува отново на европейските избори – или „ще има да, “ в зависимост от отношението на човек към Brexit.
Всеки законодателен период продължава пет години и ако Великобритания участва в избирането на следващия парламент – деветия – това ще играе решаваща роля в изграждането на нейния състав.
Вероятно ще има много скептици от ЕС и десни популисти сред 71-те евродепутати, които Обединеното кралство ще изпрати в Брюксел, което ще увеличи силата на десните групи в парламента.
Последните прогнози предполагат, че с британските членове на ЕП десните популисти могат да завършат с около 23% от местата в Европейския парламент.
Унгарската управляваща партия Fidesz се очаква да спечели 13 места. Ако след това премине верността и се присъедини към нова дясна популистка група, тази група може да управлява 25% от местата. С това той ще изпревари Християндемократите и ще стане най-голямата група в Европейския парламент.
Броят на десни популисти и скептици от ЕС постоянно нараства през последните години.
На изборите през 2014 г. трите групи, представляващи тези лагери, притежават 20% от местата. На предишните избори през 2009 г. тази цифра беше малко над половината от тази, едва 11%.
Досега двете най-големи от осемте групи в Европейския парламент, Християндемократите и Социалдемократите, работят заедно в нещо като недекларирана голяма коалиция.
В бъдеще може да им се наложи либералите или зелените да се присъединят към тях, за да формират мнозинство.
Неформалните коалиции са важни за доброто функциониране на парламента. През последния законодателен период той прие повече от 1100 закона, които националните парламенти на държавите-членки след това въвеждат в своето национално законодателство.
Европейският парламент е втори състав на законодателната власт. Тя е почти равна на първата камара, Европейският съвет, в който са представени държавите-членки.
По правило предложеното законодателство на Комисията се договаря между Съвета и Парламента в ускорен процес на преговори (тристранна процедура), след което се представя на пленарната сесия.
През годините членовете на ЕП придобиха много допълнителна власт и „Тогава, през 1979 г., ние бяхме девет държави и не решихме нищо. Днес сме на 27 или на 28 и решаваме всичко“, казва Елмар Брок (CDU), който в момента е най-продължителният европейски депутат.
Европейският парламент е по-силен от някои национални парламенти. Затова е погрешно да се казва, че Европейският парламент се нуждае от укрепване. Европейският парламент е силен! “
Европейският парламент има три места:
- пленарните сесии се провеждат на всеки четири седмици във френския град Страсбург;
- комисиите и парламентарните партии се срещат в Брюксел;
- парламентарната администрация е в Люксембург.
Парламентът има напълно действащи пленарни заседателни зали във всичките три града, но в Люксембург обаче почти никога не се използват.
Въпреки многобройните опити на парламентаристите да направят нещо за намаляване на тези разходи, те винаги са били блокирани, особено от Франция, която категорично се противопоставя на изоставянето на Страсбург като основно седалище на Европейския парламент.
Повече от 200 национални партии са представени в многоезичния Европейски парламент. Понастоящем те са организирани в осем парламентарни партии или групи.
Избирателното право не е стандартизирано; всички държави-членки организират избори според собствените си правила. Някои имат клауза за прага, докато други – включително Германия – не.
Федералният конституционен съд на Германия разкритикува факта, че европейските избори са свободни и общи, те не са „равни“ в правния смисъл. Например вотът на някой в малката държава Люксембург е по-голям от този на гласоподавател в най-голямата държава, Германия. Люксембург изпраща шестима членове на ЕП; Германия изпраща 96. Измерва се по броя на избирателите и реалните избиратели, което означава, че Германия има твърде малко.
Интересът на избирателите към този законодателен орган, уникален по целия свят, постепенно намалява от 1979 г. насам. Тогава избирателната активност все още е била 63% в целия ЕС. През 2014 г. средната избирателна активност е била едва 42%.
